Tener una cantidad insuficiente de leche materna después del nacimiento para alimentar a su nuevo bebé puede ser desalentador, especialmente cuando ha estado esperando ese vínculo especial entre la madre y el bebé de la lactancia materna.
Establecer sus expectativas y darse cuenta de por qué su leche no está inmediatamente a demanda puede tranquilizar su mente.
Pueden pasar algunos días o incluso semanas para que la leche esté disponible a pedido de su bebé. Veamos algunas de las razones por las que se puede retrasar la producción de leche y qué puede hacer al respecto.
¿Qué estimula la producción de leche materna?
A lo largo de su embarazo, las hormonas han estado corriendo desenfrenadamente por su cuerpo. Estos incluyen prolactina, cortisol, oxitocina e insulina, todos los cuales están involucrados en la producción de leche materna. Se agregan a la mezcla estrógeno y progesterona, que ayudan a evitar que se produzca leche hasta que se necesite.
Cada una de estas hormonas tiene una función individual. Estos son:
- Prolactina: Si bien está presente en todas las mujeres, embarazadas o no, durante el embarazo los niveles aumentan considerablemente. Estimula el crecimiento del tejido mamario y se prepara para producir leche. Cuando un bebé succiona, los niveles de prolactina en la sangre aumentan y los alvéolos producen leche. (1).
- Cortisol e insulina: Ambas hormonas contribuyen al suministro de leche materna.
- Oxitocina: Esta es la hormona que hace que la leche fluya, ya sea antes o durante una sesión de alimentación. A veces llamado decepción, responde a la succión, el llanto del bebé o incluso al pensar en su bebé.
- Progesterona: Durante el embarazo, la progesterona evita que la leche se produzca en los senos. Después del nacimiento, los niveles de esta hormona descienden rápidamente y desencadenan la producción de leche.
- Estrógeno: Esta hormona regula e inhibe la prolactina durante el embarazo. Una vez que nace el bebé y bajan los altos niveles de esta hormona del embarazo, la prolactina puede hacer su trabajo. (2).
Los niveles de progesterona y estrógeno tardan entre 30 y 40 horas después del nacimiento y la separación de la placenta.
¿Cuándo comienza la producción de leche?
Un par de días después del nacimiento de su pequeño, es posible que note que sus senos comienzan a sentirse llenos. Esta es la leche que está entrando. Ocurre como resultado de los cambios hormonales que hemos mencionado: la disminución de estrógeno y progesterona y el aumento de prolactina.
Durante los primeros días después del parto, la mama produce una primera leche cremosa y rica, llamada calostro.
Este superalimento para bebés proporciona al recién nacido toda la nutrición que necesita durante los primeros días de vida. También ayuda a estimular su sistema inmunológico y los protege contra los insectos con los que ahora tienen contacto fuera del útero.
Piense en el calostro en cucharaditas, no en onzas. Es espeso, casi gelatinoso cuando se expresa. Su bebé solo necesitará pequeños trozos a la vez, pero los necesitará con frecuencia.
Aproximadamente de dos a cinco días después del nacimiento, el calostro comienza a mezclarse con la leche madura; esto se llama leche de transición. Esto ayuda a que el estómago de su bebé se prepare para absorber más leche a medida que crece. Por lo general, después de unos días a una semana, su leche bajará.
Pueden pasar de siete a diez días antes de que la leche baje por completo. La leche de transición puede verse blanquecina con algo de amarillo mezclado, pero eventualmente se verá fina, blanca o incluso azulada.
¿Por qué no entra mi leche?
La lactancia materna se considera la mejor opción nutricional para un recién nacido. Cuando no tiene suficiente leche materna después del nacimiento, es posible que sienta que no le está dando a su bebé el comienzo que necesita. La mayoría de las mujeres producirán calostro y algo de leche, aunque sea escaso, para empezar.
Hay muchas razones que pueden contribuir a un retraso en la producción de leche. Vale la pena señalar que el hecho de que su leche se retrase no significa que no sucederá en absoluto. Puede que tarde un poco más.
Causas de falta de leche materna después del parto
Hay varias razones por las que no se producirá leche o se retrasará. Veamos algunos de estos.
1. Desequilibrios hormonales
Hay algunas causas por las que las hormonas de su cuerpo están fuera de control. Éstos incluyen:
Diabetes o diabetes gestacional
La diabetes ocurre cuando su cuerpo no produce suficiente insulina (tipo 1) o no puede usar la insulina correctamente (tipo 2). También existe un tipo de diabetes que solo ocurre durante el embarazo, llamada diabetes gestacional.
Como la insulina juega un papel en la producción de leche materna, los cambios en su disponibilidad pueden afectar su producción de leche. Esto no sucederá con todas las mamás que tienen diabetes. Controlar cuidadosamente los niveles de insulina y azúcar en sangre debería ayudar a regular el suministro de leche (3).
Condiciones asociadas con la glándula pituitaria
La glándula pituitaria es responsable de producir tanto oxitocina como prolactina. Estas son dos de las principales hormonas necesarias para la producción de leche. Si esta glándula está poco activa (hipopituitarismo), es posible que el suministro de leche sea tardío o inexistente.
Muchas cosas pueden afectar la función de esta importante glándula. Estos incluyen tumores, accidentes cerebrovasculares y pérdida de sangre durante el parto (síndrome de Sheehan) (4).
Problemas tiroideos
La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa ubicada en la garganta. Es responsable de la producción de dos hormonas, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas son importantes para las funciones normales y el crecimiento dentro del cuerpo, y también para la lactancia.
Si esta glándula está insuficiente o hiperactiva, puede interferir con el suministro de leche. Puede causar sobreproducción, subproducción o fluctuación de la cantidad de leche producida. La buena noticia es que esto se puede controlar con medicamentos, incluso durante la lactancia. (5).
2. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden afectar cuándo se produce la leche materna y en qué cantidad. Uno de ellos es el medicamento anticonceptivo que se toma en las primeras semanas posteriores al parto. Es mejor consultar con su proveedor médico sobre cualquier medicamento que esté tomando y la probabilidad de que afecten su suministro de leche.
Algunas hierbas también pueden interferir con el suministro de leche, especialmente el perejil, la menta, la salvia y la hierbabuena. Por lo tanto, tenga en cuenta los medicamentos a base de hierbas que esté tomando.
3. Quistes ováricos gestacionales
Estos son quistes que se pueden formar durante el embarazo y producen un alto nivel de testosterona. Esto puede suprimir la producción de leche materna, lo que significa que no tiene suficiente leche materna después del nacimiento.
Estos quistes generalmente se resuelven por sí solos en tres o cuatro semanas, lo que permite un suministro de leche normal. Es mejor extraerse la leche durante este tiempo para estimular la entrada de leche. (6).
4. Obesidad
El sobrepeso puede tener un impacto negativo en la respuesta de la prolactina en el cuerpo cuando su bebé succiona. Esto podría retrasar el inicio de la producción de leche. (7).
La obesidad también puede contribuir a la diabetes o al hipertiroidismo, que ya hemos mencionado.
5. Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El SOP afecta los niveles hormonales en aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres. Provoca niveles altos de hormonas masculinas, períodos irregulares y quistes en los ovarios. También interfiere con la producción de todas las hormonas que ayudan a producir la leche materna.
Si el SOP podría ser la razón por la que su producción de leche es baja, su médico abordará los desequilibrios hormonales subyacentes.
6. Cirugía de mama previa
Las mujeres pueden someterse a una cirugía de mama por muchas razones. Tal vez haya tenido implantes para aumento, reducción de tamaño o una lumpectomía, mastectomía o biopsia.
Todos estos tienen el potencial de interferir con el tejido mamario y la areola. Esto puede significar que también interfieren con la producción de leche materna. (8).
Consideraciones de nacimiento para la lactancia tardía
Dar a luz puede ser traumático para cualquier madre. Sin embargo, puede que sea más para algunos que para otros.
Algunos factores que rodean el nacimiento de su pequeño pueden provocar una cantidad insuficiente de leche materna después del nacimiento. Éstos incluyen:
- Parto traumático o estresante: Un trabajo de parto prolongado, dificultad para sacar al bebé o intervenciones médicas como fórceps, ventosa / aspiradora o una cesárea pueden aumentar las hormonas del estrés. Estas hormonas pueden retrasar el inicio de la lactancia, lo que significa que su leche se retrasa. (9).
- Líquidos intravenosos durante el parto: Grandes cantidades de líquido administradas por vía intravenosa durante el parto pueden hacer que los senos se hinchen y se vuelvan dolorosos. Puede dificultar que el bebé se prenda del pecho y se alimente, además de ser incómodo para la mamá. Puede reducir la cantidad de leche materna disponible inmediatamente después del parto y puede desanimar a la mamá amamantamiento (10).
- Síndrome de Sheehan: Una pérdida de más de medio litro de sangre puede dañar la glándula pituitaria. Esto evita que las hormonas necesarias para la producción de leche le indiquen a los senos que lactan. Afortunadamente, en el mundo desarrollado, esta condición es rara. (11).
- Placenta retenida: Aunque no es un problema común, es posible que no se expulse toda la placenta después del nacimiento. La placenta produce estrógeno y progesterona durante el embarazo para evitar que produzca leche antes de que sea necesaria. Como resultado, la disminución de estas hormonas que indican la producción de prolactina no ocurre y es posible que tenga poca o ninguna leche materna. (12).
- Alivio del dolor durante el trabajo de parto: Los medicamentos administrados para aliviar parte del dolor asociado con el trabajo de parto pueden retrasar la salida de la leche y también pueden hacer que el bebé tenga sueño durante los primeros días, cuando la succión es esencial para aumentar el suministro de leche. (13).
- Daño nervioso o espinal: El daño a los nervios que señalan la liberación de las hormonas de la lactancia o el daño a las vértebras de la columna vertebral pueden afectar la bajada de la leche.
- Nacimiento prematuro: A lo largo de su embarazo, sus senos han estado preparando las glándulas mamarias para prepararse para alimentar a su bebé. Cuando un bebé nace prematuramente, es posible que sus senos no estén listos para producir un suministro completo de leche. La buena noticia es que con el manejo probablemente podrá producir leche para su bebé cuando esté listo para mamar.
- Bebés pesados: Las madres primerizas que tienen bebés con un peso al nacer superior al promedio pueden experimentar un retraso en la producción de leche. (14).
- La edad: Las mamás de 35 años o más podrían encontrar que la producción de leche materna se retrasa. Esto puede ser por unos días o algunas semanas.
Soluciones para no tomar leche materna después del parto
Es posible que se sienta molesto o decepcionado porque la leche no está saliendo, pero es importante que no deje que esto le afecte. Esto solo te causará estrés y ansiedad, lo que puede retrasar aún más tu leche. En su lugar, obtenga el consejo de su profesional de la salud o de un asesor de lactancia lo antes posible.
A pesar de sus sentimientos al respecto, su bebé debe recibir la nutrición que necesita. Hasta que su producción de leche esté en pleno flujo, es posible que deba complementar con fórmula o leche de donante.
Las señales de que su bebé podría no estar recibiendo suficiente leche son pérdida de peso, ictericia o deshidratación. Es posible que no haya cambios en el meconio oscuro y que disminuyan las deposiciones. Lo más probable es que su bebé esté inquieto e irritable, pase mucho tiempo en el pecho y aún parezca tener hambre después de amamantar.
La producción de leche materna es una situación de oferta y demanda. Cuanta más leche se demande, más oferta habrá. Para ayudar a aumentar su producción de leche, puede:
- Extraiga la leche materna a mano con regularidad, incluso si al principio solo obtiene unas pocas gotas. Cuanto más exprese, más probable será que aumente su suministro.
- Asegúrese de que su bebé esté prendido correctamente al pecho y de que realmente se esté alimentando. Su equipo de atención médica podrá asesorarlo al respecto.
- Masajee sus senos durante la lactancia para estimular la bajada de la leche.
- Asegúrese de ofrecerle a su bebé ambos pechos en cada toma. Usar solo un seno puede causar una falta de producción de leche en el que no se usa.
- Asegúrese de tener mucho contacto piel con piel con su bebé, ya que esto puede estimular la producción de leche.
- No le dé un chupete a su bebé hasta que su producción de leche esté bien establecida.
Sigue intentando
La lactancia materna crea un vínculo especial entre una madre y su bebé. Cuando su leche materna no sube como se esperaba, puede causarle preocupación.
La posibilidad de tener una cantidad insuficiente de leche materna después del nacimiento o no tener leche materna es extremadamente rara y hay médicos y especialistas en lactancia que pueden ayudar. Asegúrese de consultar a alguien lo antes posible si tiene alguna inquietud.
