La leche materna almacenada es como oro líquido. Quiere que cada onza beneficie a su bebé. Pero si no sabe cómo saber si la leche materna es mala, puede terminar arrojando leche perfectamente buena o, peor aún, alimentando a su bebé con leche comprometida.
Aunque existen algunas similitudes, la leche materna no es idéntica a la leche de vaca. Su apariencia, olor e incluso sabor pueden ser muy diferentes.
Hemos consultado a los expertos para brindarle los siguientes datos sobre el almacenamiento de la leche materna. Describiremos tres factores que puede utilizar para identificar la leche materna vencida para que no tenga que preocuparse por desperdiciar buena leche o enfermar a su bebé.
Pautas para almacenar la leche materna
Hay dos fases de la leche materna: «fresca» y «utilizable».
La leche fresca es exactamente lo que parece: leche recién extraída en su punto máximo de frescura, llena de los nutrientes y anticuerpos típicos de la leche materna.
La leche utilizable ha pasado su período ideal (inmediatamente después de la extracción), pero aún está bien para su bebé. Se ha almacenado correctamente en el refrigerador o congelador, no alberga bacterias y no pondrá en peligro la salud de su bebé. Puede garantizar la nutrición de su pequeño, pero algunos de los beneficios pueden verse disminuidos ya que ya no es «fresco».
La liga de la Leche League da las siguientes pautas para el almacenamiento de leche (1):
- Temperatura ambiente: 4 horas (ideal) a 6 horas (aceptable).
- Refrigerador: 72 horas (ideal) a 8 días (aceptable).
- Congelador: 3 a 6 meses.
- Deep Freeze: 6 a 12 meses.
La regla de los seis
Cuando visité por primera vez a una enfermera de lactancia, me aconsejó que recordara «la regla del 6».
La regla del 6 significa que la leche materna puede durar:
- 6 horas en mostrador.
- 6 días en el frigorífico.
- 6 meses en el congelador.
Si bien es posible que bajo ciertas circunstancias mi leche dure más allá de esos períodos, la regla del 6 fue una manera fácil de recordar los plazos de almacenamiento seguros. Es útil realizar un seguimiento de las pautas y las «ventanas de frescura» cuando está cuidando a un recién nacido y la energía mental puede estar baja.
Recordar
Cuando siga las pautas de almacenamiento seguro, recuerde que cambiar el método de almacenamiento no reinicia el reloj de almacenamiento. Por ejemplo, si ha tenido leche en su refrigerador durante ocho días, arrojarla al congelador no le permitirá comprar otros 6 a 12 meses.
Si su leche ya se había estado a punto de estropear en el refrigerador, congelarla le permitirá ganar tiempo adicional, pero aún así se echará a perder en el congelador más rápido que si la hubiera congelado inmediatamente después de extraerla.
Factores que afectan el tiempo de almacenamiento
Dos factores principales influyen en el tiempo que puede conservar la leche de manera eficaz: la temperatura y los recipientes de almacenamiento.
La leche debe almacenarse cerca de la parte trasera del refrigerador, donde la temperatura es más fría y estable y menos afectada por la apertura y el cierre de las puertas.
Tomar nota
La leche materna nunca debe almacenarse en la puerta del refrigerador debido a las fluctuaciones más intensas de temperatura cuando se abren las puertas.
Se dice que la leche almacenada en un frigorífico congelador dura hasta seis meses. Si tiene un congelador independiente (también conocido como “congelador profundo” o “congelador horizontal”), la leche puede conservarse hasta por 12 meses sin que se eche a perder debido a la temperatura más fría y estable.
Guarde su leche en bolsas de almacenamiento de leche fabricadas comercialmente, hechas específicamente para congelar o en botellas de plástico duro o botellas de vidrio para bebés. Ambos deben estar limpios y completamente sellados antes de almacenarlos para evitar la contaminación, que puede provocar el deterioro de la leche.
Entender el olor de la leche materna
Con la leche de vaca regular, la «prueba de olfateo» es a menudo la medida más precisa de si la leche se ha echado a perder o no. Sin embargo, con la leche materna no es tan fácil.
El olor de la leche materna se afecta fácilmente, por lo que un olor desconocido no significa automáticamente que se haya echado a perder. También puede variar mucho de una mujer a otra e incluso cambiar de un día a otro en la misma persona. (2).
Las cosas que afectan el olor de la leche materna son:
- Alimentos que ha ingerido la madre.
- Medicamentos que estaba tomando la madre.
- Proceso de congelación.
- Contenedores de almacenamiento.
El sabor de la leche materna
Debido a que el olfato y el gusto están tan estrechamente relacionados, los mismos factores que afectan el olor de la leche también pueden afectar su sabor. La dieta de una madre es un factor especialmente significativo. Los sabores fuertes, especialmente un sabor «picante» o especias picantes pueden dar sabor a la leche materna de una mujer.
Comprender la apariencia de la leche materna
La leche materna viene en una variedad de colores (3). Algunos de estos colores son:
- Amarillo.
- Blanquecino.
- Teñido de azul.
- Ligeramente naranja.
El color de la leche materna puede incluso variar dentro de la misma sesión de extracción. Gran parte de la variación se debe a la proporción específica de la primera a la final, que tiende a cambiar de la mañana a la noche. La leche inicial es mucho más fina y líquida, mientras que la leche final es más espesa y grasa.
Aún así, también influyen otros factores como la dieta, los medicamentos, las hierbas y la hidratación. Lo importante que debe recordar es que existe una amplia gama de valores “normales” y un cambio en el color de la leche materna no significa automáticamente que sea malo.
¿Qué pasa si su leche materna se ve rosada? Es posible que pequeñas grietas en su pezón que puedan estar sangrando puedan hacer que su leche se vea muy roja o rosada, pero esta leche aún es segura para que la beba su bebé. Trabajar con un asesor de lactancia puede ayudarlo a determinar la causa de la leche rosada, así como a evitar que vuelva a suceder.
Identificar que la leche materna se echó a perder
1. Mire de cerca
La leche materna se separa naturalmente después de bombear, con la grasa subiendo a la parte superior y la porción acuosa cayendo al fondo. Cuando la leche aún está buena, se mezcla fácilmente con un suave giro del biberón.
Si la leche materna permanece separada o los trozos flotan en ella después de intentar volver a mezclarla, es probable que se haya echado a perder y es una buena idea tirarla.
2. Huele la leche materna
Si lo ha guardado en el refrigerador oa temperatura ambiente, la «prueba de olfateo» podría ser una forma confiable de determinar si su leche materna se ha echado a perder.
Recordar
Si bien las variaciones en el olor son normales con la leche materna, si el suyo huele rancio o a leche agria, probablemente se haya echado a perder.
Sin embargo, es posible que este método no sea confiable si ha congelado su leche materna. La leche materna contiene lipasa que descompone las grasas para su bebé. En las madres con leche materna con alto contenido de lipasa, la enzima puede hacer que la leche materna descongelada tenga un olor agrio o jabonoso, aunque todavía es perfectamente segura. (4).
Para probar si su leche tiende a tomar este olor, congele una pequeña cantidad de leche materna durante cinco días, luego descongélela y huela. Debido al corto período de tiempo, puede estar seguro de que su leche no se ha agriado. Si huele agrio, puede saber que su leche materna tiende a adquirir este olor después de congelarse, pero aún así es segura para su bebé.
Sin embargo, vale la pena señalar que algunos bebés rechazarán esta leche. Por lo tanto, antes de congelar grandes lotes de leche, puede ser una buena idea alimentar a su bebé con un poco de leche descongelada para ver si la acepta o no. Si no lo hacen, puede eliminar este problema escaldando la leche antes de congelarla.
Para escaldar la leche materna:
- Calienta tu leche en una cacerola pequeña.
- Espere hasta que se formen pequeñas burbujas alrededor del exterior (aproximadamente 180 grados F).
- Alejar del calor.
- Dejar enfriar.
- Vierta en recipientes y congele.
3. Pruebe su leche materna
Similar a la prueba de olfateo anterior, pruebe su leche materna. Tendrá un sabor diferente al de la leche de vaca, pero cualquier sabor que no sea rancio / agrio es aceptable.
Si guarda la leche en el refrigerador y tiene un sabor rancio o agrio, es probable que se haya echado a perder y no debe dársela a su bebé.
En el caso de la leche congelada, consulte los pasos anteriores para determinar si su leche tiende a adquirir un sabor amargo (pero seguro) al congelarse debido a su alto contenido de lipasa. Si este no es el caso, pero su leche tiene un sabor agrio en un caso particular, deseche la leche, ya que probablemente se haya echado a perder.
¿Se le ha echado a perder la leche?
Trabaja tan duro para extraerse la leche que no quiere que se desperdicie una gota. Seguir las recomendaciones de almacenamiento adecuadas y comprender las variaciones en la apariencia, el olor y el sabor de la leche materna puede evitar que deseche innecesariamente leche que de otro modo sería buena.
Debe asegurarse de que la leche que está alimentando a su bebé no los enfermará, y saber cómo probarla para detectar el deterioro lo hará.
