La leche materna es preciosa y no hay nada más decepcionante que tirarla por el desagüe. Por eso es importante almacenarlo correctamente.
Tener un recién nacido conlleva una curva de aprendizaje bastante pronunciada; puede ser difícil recordar todos los pros y los contras de los que no se deben hacer.
Si olvidó su leche materna durante la noche o en el mostrador, en esta guía discutiremos todo lo que necesita saber sobre cuánto tiempo puede quedarse sin leche materna.
Tiempos de almacenamiento de la leche materna
Si está almacenando su leche materna, la cantidad de tiempo que puede conservarla depende de dónde y cómo la almacene. Una cosa a tener en cuenta es que cuanto más tiempo almacena la leche materna, más vitamina C pierde. (1).
Si mantiene la leche materna en el congelador, puede almacenarla hasta por 12 meses, aunque es mejor usarla dentro de los seis meses. Colócalo en la parte trasera del congelador donde hace más frío.
Puede guardar la leche materna en el refrigerador durante cuatro días. Asegúrate de guardarlo en la parte más fría del frigorífico, en la parte trasera. Si cree que no puede usar la leche, llévela al congelador dentro de los tres días.
Cuando esté en movimiento, es posible que deba almacenar la leche en un enfriador de leche materna aislado. Si contiene bolsas de hielo y se enfría todo el tiempo, la leche puede durar hasta 24 horas.
Cada vez que manipule la leche materna, asegúrese de que sus manos estén recién lavadas con agua y jabón de antemano.
¿Cuánto tiempo puede permanecer la leche materna a temperatura ambiente?
La pregunta más importante que puede tener sobre el almacenamiento y el uso de la leche materna es la cantidad de tiempo que puede dejarla a temperatura ambiente. Habrá ocasiones en las que haya extraído o descongelado leche que su bebé no bebió de inmediato.
Estas son las pautas para mantener la leche a temperatura ambiente, que es de 77 grados Fahrenheit o menos:
- Leche recién extraída: Puede sentarse en el mostrador hasta cuatro horas antes de que necesite ser refrigerado o congelado.
- Leche refrigerada o leche congelada que se ha descongelado: Puede reposar en el mostrador hasta dos horas antes de desecharlo.
- Leche izquierda en la botella después de una alimentación: El bebé debe terminarlo en dos horas, después de lo cual se debe desechar la leche restante.
Puede alimentar a su bebé con leche materna a temperatura ambiente o incluso un poco menos. No es necesario calentarlo, pero algunos bebés prefieren que esté caliente. Si a tu pequeño le gusta la leche tibia, puedes usar un calentador de biberones o colocar el biberón en agua tibia para calentar la leche.
Una cosa que puede notar cuando almacena la leche es que se separa. Esto no es motivo de preocupación. Dale a la botella o recipiente un pequeño remolino para volver a mezclarlo.
Descongelar leche materna congelada
Cuando llegue el momento de utilizar la leche extraída del congelador, deberá descongelarla de forma segura. Debe ceñirse a una rotación de «primera leche que entra, primera leche que sale», para usar las bolsas de leche más viejas antes de que dejen de ser viables. (2).
No debe descongelar la leche materna en el microondas. Esto puede crear puntos calientes que pueden quemar la boca y la garganta de su bebé. También podría destruir algunos de los nutrientes de la leche.
La forma correcta de descongelar la leche es llevarla al refrigerador durante la noche, no a temperatura ambiente. Otra opción es mantenerlo bajo agua corriente tibia hasta que se descongele. O puede colocarlo en un recipiente con agua caliente del grifo hasta que se descongele.
Una vez que descongele la leche, puede conservarla en el refrigerador hasta por 24 horas, pero no debe volver a congelarse.
Cómo almacenar la leche materna
En algún momento, es posible que necesite extraerse un poco de leche materna. Quizás vuelva al trabajo o simplemente quiera que su pareja pueda alimentar al bebé de vez en cuando. También puede ser que tenga un exceso de leche y no quiera desperdiciarla.
Cualesquiera que sean sus razones, necesita saber cómo almacenar su leche extraída.
Hay tres recipientes básicos en los que puede almacenar su leche materna: vidrio, plástico duro o bolsas de almacenamiento de leche materna. Si usa plástico duro, asegúrese de que no contenga BPA (3).
Los recipientes de plástico y vidrio deben tener una tapa y no deben cubrirse simplemente con papel de aluminio o film transparente. Las bolsas de almacenamiento deben ser específicamente para almacenar leche materna. Una bolsa normal para sándwich o congelador no es adecuada.
Las bolsas de leche materna a veces son difíciles de almacenar solas y pueden romperse fácilmente cuando no están protegidas en su refrigerador o congelador. Solía poner las bolsas de leche materna dentro de un recipiente de plástico duro para protegerlas.
Cualquiera que sea el recipiente en el que decida almacenar su leche, asegúrese de etiquetarlo. Escriba la fecha y la hora en que extrajo la leche en el recipiente. Si va a una guardería, también querrá agregar el nombre de su bebé.
Como la mayoría de los líquidos, la leche materna se expandirá cuando se congele. No querrás llenar los recipientes completamente llenos, o podrían romperse cuando la leche se congele. Además, solo debe poner la cantidad de leche correspondiente a una toma en cada recipiente.
Si está congelando la leche en bolsas de leche materna, colóquelas planas en el congelador; son menos voluminosas que si las coloca en posición vertical. Cuando se congelan, son más fáciles de apilar y almacenar.
Nota del editor:
Michelle Roth, BA, IBCLC
